Den guatemaltekischen Nationalteams stehen nach umfassenden, im Rahmen des FIFA-Forward-Programms finanzierten Bauarbeiten im verbandseigenen Hochleistungszentrum viel bessere Unterkünfte zur Verfügung. Die neuen Räume und Einrichtungen wurden am 11. Februar 2025 von Gerardo Paiz, dem Präsidenten des guatemaltekischen Fussballverbands (Fedefut), eingeweiht.

Die Zahl der Zimmer wurde auf 45 fast verdoppelt, sodass statt wie bisher zwei nun drei Teams untergebracht werden können, egal ob Frauen, Männer oder Jugendliche.

Modernisiert wurden auch andere Einrichtungen. Die Spieler verfügen damit über die nötigen Bedingungen, um auf höchster Ebene zu spielen und zu trainieren. Ausserdem wurden die Gemeinschaftsräume renoviert. Ferner wurde ein kleiner Lernbereich eingerichtet, in dem Nachwuchsspieler ihre Schulaufgaben erledigen können. Darüber hinaus wurde ein innovatives Wasserfiltersystem installiert, das das ganze Gebäude über einen umweltfreundlichen Reinigungsprozess mit sauberem Wasser versorgt. Der Fedefut kann damit sogar sein eigenes Trinkwasser für den Gebrauch vor Ort abfüllen. „Wir haben mit der Unterstützung des FIFA-Forward-Programms viel unternommen, um das Zentrum zu modernisieren, damit die Nationalspieler ein angemessenes und angenehmes Umfeld für ihre Trainingslager haben“, betonte Gerardo Paiz.

Die Eröffnung ist ein willkommener Schub für das Männernationalteam, das seine erste WM-Qualifikation anstrebt. Die Mannschaft hat in der zweiten Runde der Concacaf-Qualifikation für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 26™ ihre ersten beiden Spiele in der Gruppe E gewonnen. Im Juni folgen die beiden abschliessenden Partien zu Hause gegen die Dominikanische Republik sowie auswärts gegen Jamaika. Die besten beiden Teams jeder Gruppe sind für die dritte Runde qualifiziert.

„Dieser Tag ist für den Fussball in Guatemala ein weiterer Schritt vorwärts“, sagte FIFA-Präsident Gianni Infantino in einer Videobotschaft, die bei der Einweihung eingespielt wurde. Mit Verweis auf seinen Besuch im August 2022 fügte er hinzu: „Ich habe die enorme Begeisterung und Hingabe für den Fussball hier gesehen. Zusammen mit Ihrer Intelligenz sowie Ihrer harten und unermüdlichen Arbeit haben Sie dafür gesorgt, dass wir heute diesen grossartigen Erfolg feiern können.“

Der FIFA-Präsident betonte zudem die Bedeutung einer guten Infrastruktur für die Entwicklung des Fussballs und machte deutlich, dass das FIFA-Forward-Programm genau dafür da sei.

„Wie wir alle wissen, müssen sich Fussballer erholen und abschalten können, um auf dem Spielfeld abzuliefern. Die modernisierte Teamunterkunft im Hochleistungszentrum bietet den guatemaltekischen Fussballern das dafür nötige Umfeld.“

„Das Männernationalteam wird zweifellos zustimmen, wenn die Spieler hier im Juni für die Qualifikationsspiele für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 26 Quartier beziehen. Sie können darauf zählen, dass wir an Ihrer Seite stehen und Sie auch bei allen weiteren Zielen unterstützen werden.“

Bei der Einweihung wurde die FIFA von Jair Bertoni, dem Regionaldirektor Amerika der Division Mitgliedsverbände, vertreten. Gianni Infantino war 2022 vor Ort, als er in Guatemala neben dem Zentrum auch den Fedefut-Sitz, das Nationalstadion und die Futsalhalle besuchte.

Das FIFA-Forward-Programm unterstützt verschiedene Projekte des Fedefut, wie einen im August 2023 in Betrieb genommenen Kunstrasenplatz oder das Planungs- und Bewilligungsverfahren für ein anderes Projekt. 2024 gewährte das Programm zudem Unterstützung für die erste Ausgabe von drei nationalen Jugendturnieren (eines auf U-11- und zwei auf U-13-Stufe), die den Spielern für die Entwicklung auf und neben dem Platz Wettkampfmöglichkeiten bieten.