FIFA-Präsident Gianni Infantino besuchte das Stadiongelände der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026™ in der Gastgeberstadt Philadelphia und traf sich mit Verantwortlichen des lokalen Organisationskomitees „Philadelphia Soccer 2026“.

Die sogenannte „Stadt der brüderlichen Liebe“ wird beim Wettbewerb im nächsten Jahr, der vom 11. Juni bis zum 19. Juli 2025 ausgetragen wird, sechs Spiele ausrichten. Mit 48 Teams, die an 16 Spielorten in drei Ländern (Kanada, Mexiko und die USA) gegeneinander antreten, wird es das bisher grösste Turnier sein.

In Philadelphia werden zudem acht Begegnungen der FIFA Klub-Weltmeisterschaft 2025 ausgetragen. Damit rückt die Stadt in den Fokus der Fussballwelt und wird insgesamt 14 spannende Spiele zu bieten haben, die laut Infantino mit der Ausrichtung von „14 Super Bowls“ vergleichbar seien. Alle Partien sollen im Lincoln Financial Field stattfinden, wo der Super-Bowl-Champion Philadelphia Eagles spielt.

Das FIFA Fan Fest wird auf dem Lemon Hill zu finden sein. Dieses Gelände gehört zu den Einrichtungen, die Philadelphia Soccer 2026 und die Stadt Philadelphia als bleibendes Vermächtnis hinterlassen wollen.

Das Gelände soll den Bewohnern von Philadelphia noch lange nach dem Turnier Freude bereiten und als bleibende Erinnerung an die magische WM-Atmosphäre und die unerschütterliche Liebe der Stadt zur „schönsten aller Sportarten“ dienen. Lemon Hill liegt im Fairmount Park, dem grössten städtischen Landschaftspark der USA, und ist eine bei den Einheimischen beliebte Anlage mit herrlichem Blick auf die Skyline.

Bis 2026 und darüber hinaus sind umfangreiche Infrastrukturverbesserungen für das Gelände geplant, dessen Kapazität 25.000 Personen betragen wird. Das FIFA Fan Fest wird das Herzstück des Turniers in Philadelphia sein und den Fans tolle Musik- und Unterhaltungsshows bieten.

Der FIFA-Präsident betonte, dass die beiden Wettbewerbe langfristige Vorteile für den Fussball in der Stadt und der Region mit sich bringen würden. „Sowohl diesen als auch den nächsten Sommer werden wir in Philadelphia sehr, sehr viel Spass haben. Allerdings soll es auch danach noch weitergehen, denn wir wollen den Fussball fördern und dafür sorgen, dass sich alle Amerikaner in die schönste aller Sportarten verlieben, so wie wir sie nennen“, sagte er bei seinem Treffen mit Philadelphia Soccer 2026. „Denn warum sollte Amerika sich nicht in den Fussball verlieben, wenn es die ganze Welt tut?“

Infantino besuchte auch die berühmte Rocky-Statue, die ursprünglich für den Film Rocky III geschaffen wurde und nun ein echtes Denkmal für den Filmboxer ist, und erklomm die legendären Stufen, die dazu führen. Der Präsident des Weltverbands probierte auch das berühmte „Philly Cheesesteak“, eine der vielen kulinarischen Spezialitäten, die die Fans bei beiden Turnieren erwarten.