Lors de sa rencontre avec Mike Jones, président de la Fédération Galloise de Football (FAW), Gianni Infantino, le Président de la FIFA, a salué l’essor « incroyable » du football gallois, en particulier féminin. À l’issue de son entretien avec M. Infantino dans le cadre de la troisième session des Sommets exécutifs du football de la FIFA 2025 à Miami (États-Unis), M. Jones, élu à ce poste le 18 juin dernier après une année par intérim, a déclaré que la FAW « était en train de réaliser des choses extraordinaires et sans précédent ». Parmi ces réalisations figure l’élection de Gail Powell au poste de vice-présidente, une fonction tout juste créée. À la tête de la South Wales Women & Girls League, Powell est devenue la première vice-présidente de l’histoire de la FAW. M. Jones et Mme Powell prendront officiellement leurs fonctions le 1er août 2025. « Au pays de Galles, le football a connu un essor spectaculaire au cours des dernières années, et j’ai été particulièrement ravi de voir que les femmes ont grandement contribué à cette croissance, sur le terrain comme en dehors », a déclaré Gianni Infantino. L’élection de Mme Powell intervient au moment où l’équipe nationale féminine galloise se prépare pour sa première grande compétition. En effet, les Dragonnes s’apprêtent à disputer l’EURO féminin de l’UEFA 2025, où elles affronteront, dès le 5 juillet, les Pays-Bas, la France et l’Angleterre. « L’élection de Gail Powell en tant que première vice-présidente de la FAW est très importante, puisqu’elle encouragera davantage de galloises à s’impliquer dans la gouvernance du football. De même, la première participation de l’équipe nationale féminine à l’EURO féminin de l’UEFA 2025 cet été donnera certainement envie aux jeunes galloises de tout faire pour évoluer au plus haut niveau », a expliqué M. Infantino.

En 2035, la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2035™ devrait justement se tenir au Royaume-Uni, puisque Gianni Infantino a annoncé en avril dernier que l’Angleterre, l’Irlande du Nord, l’Écosse et le pays de Galles avaient soumis « un dossier de candidature unique » pour accueillir la compétition. D’ici là, la FAW a l’intention d’améliorer les infrastructures et d’accroître le nombre d’opportunités. Elle a ainsi prévu de moderniser son siège ainsi que son centre d’entraînement grâce à un financement de USD 4,25 millions obtenu dans le cadre de FIFA Forward, tandis que USD 200 000 – approuvés cette année – seront investis dans l’académie féminine de la FAW pour les régions Nord et Sud dans le cadre du Programme de développement des talents de la FIFA.

« Nous estimons que ces changements en matière de gouvernance sont indispensables », a indiqué M. Jones. « Ils ont évidemment un coût, mais nous pensons que le jeu en vaut la chandelle. La preuve, notre équipe nationale féminine va bientôt participer à sa toute première grande compétition. Les investissements et autres efforts réalisés en faveur du football féminin portent déjà leurs fruits. » Absente de l’EURO 2024 de l’UEFA, l’équipe nationale masculine du pays de Galles compte d’ores et déjà sept points à l’issue de ses quatre premiers matches de qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026™. Si le pays était présent au Qatar pour l’édition 2022 de la compétition, sa dernière participation à la compétition phare remontait à 1958. « Notre but est simple : réaliser les investissements adéquats afin de garantir un avenir radieux », a expliqué M. Jones, qui est impliqué dans la gouvernance de la FAW depuis qu’il a obtenu un siège au conseil de la fédération en 2014. Gianni Infantino a indiqué quant à lui : « Grâce à la vision du président Jones, à son expérience et à son amour du football, il ne fait aucun doute que notre collaboration permettra au football gallois de vivre d’autres grands moments, notamment des participations à des compétitions internationales de la FIFA. »