En su alocución con motivo del 125.º aniversario de la Federación Alemana de Fútbol (DFB), el presidente de la FIFA rememoró sus primeros recuerdos del fútbol alemán y cómo contribuyó a forjar su amor por el deporte rey.

El canciller alemán, Olaf Scholz, habló del poder del fútbol para unir a la gente en su discurso durante el evento, celebrado en Leipzig, la ciudad en la que se fundó la DFB. Y Bernd Neuendorf, presidente de la DBF y miembro del Consejo de la FIFA, añadió que el fútbol es un bien público que debe protegerse.

Al acto asistieron numerosas leyendas del fútbol alemán, como los ganadores de la Copa Mundial de la FIFA™ Paul Breitner, Lothar Matthäus, Jürgen Klinsmann, Pierre Littbarski, Rudi Völler y Philipp Lahm, así como la ganadora de la Copa Mundial Femenina de la FIFA™ Bettina Wiegmann y Karl-Heinz Körbel, Ewald Lienen, Karl-Heinz Rummenigge, Manfred Kaltz y Horst Hrubesch. El presidente de la UEFA, Aleksander Čeferin, también estuvo presente.

"Doy las gracias a todos los miembros de la DFB: Bernd (Neuendorf), los directivos, los aficionados, los clubes, los equipos, los jugadores, las leyendas, los árbitros, todos los que contribuyen a que el mundo mire a Alemania y siempre pueda aprender algo", afirmó Infantino.

Alemania es uno de los países más laureados desde el punto de vista futbolístico, con cuatro coronas de la Copa Mundial de la FIFA y tres de la Copa Mundial Femenina de la FIFA entre sus numerosos títulos, entre los que se incluye el de la última Copa Mundial Sub-17 de la FIFA. El país también ha albergado la Copa Mundial de la FIFA en dos ocasiones, en 1974 y 2006, y la Copa Mundial Femenina de la FIFA en 2011.

La DFB fue fundada el 28 de enero de 1900 por 86 clubes y se convirtió en miembro de la FIFA días después de la creación del organismo rector del fútbol mundial el 21 de mayo de 1904 en París.

Infantino explicó que creció viendo fútbol alemán y que quedó cautivado por sus jugadores y aficionados. "El fútbol alemán me forjó", aseveró. "Me crié en Suiza, en las montañas, en Valais. En mi mochila escolar siempre estaba [la revista alemana de fútbol] Kicker... Por eso amo el fútbol de todo el mundo y en especial el de Alemania".

"Con grandes aficionados por toda Alemania, esos fantásticos clubes, en los años 80 y 90, cuando era adolescente... eso te influye". "Nunca te das por vencido, contraatacas, quieres ganar. Eso es el fútbol. Esa es la esencia del fútbol".

También mencionó todos los aspectos del fútbol alemán, incluyendo la afición, clubes y jugadores, y pidió un aplauso para los árbitros, incluyendo Bibiana Steinhaus-Webb, que ofició la final de la Copa Mundial Femenina de la FIFA en 2011 y se incorporó a la FIFA en octubre de 2024 como primera responsable de Arbitraje Femenino.

Asimismo añadió que Alemania dio ejemplo al albergar la Copa Mundial de la FIFA 2006 cuando dio la bienvenida al mundo entero con los brazos abiertos. "El mundo se unió en Alemania [en 2006]. Eso es lo que la FIFA está intentando hacer, eso es lo que yo estoy intentando hacer: unir al mundo tanto como podemos. Con el fútbol, a través del fútbol", declaró.

El canciller Scholz habló de los valores del fútbol y de su poder unificador. "Hoy la DFB es una poderosa fuerza aglutinadora en el país. Ningún otro deporte, ningún otro pasatiempo, une tanto como el fútbol. En Alemania viven 84 millones de personas, y de ellos, casi ocho millones son miembros de la Federación Alemana de Fútbol a través de sus clubes. Es una cifra increíblemente alta", afirmó.

"El fútbol siempre genera momentos mágicos que unen a nuestro país. El fútbol representa mucho de lo que de verdad tiene valor aquí en Alemania. El fútbol representa respeto, equidad, diversidad, integración y apertura de miras".

Y Bernd Neuendorf concluyó: "[El fútbol] es parte de nuestro patrimonio. Pertenece a todo aquel que lo ama... El fútbol es un bien público. Un bien que debemos proteger y preservar".